Economy, le commerce de l’eau

On connaît la destination de l’eau d’un ménage. Chaque personne en utilise 142 litres par jour, répartis entre sept usages.

• Chasse d’eau41 litres28,9 %
• Douche et bain36 litres25,3 %
• Évier et lave-vaisselle22 litres15,5 %
• Lave-linge17 litres12,0 %
• Lavabo, lavage des mains, brossage des dents16 litres11,3 %
• Nettoyage, lavage de la voiture, jardin6 litres4,0 %
• Boisson et préparation des repas2 à 4 litresmoins de 3 %

Mille litres remplissent un cube d’un mètre de côté. Leur prix comprend le captage de la source, le réseau de distribution, le réservoir, la station de pompage et le contrôle continu. Le tout revient, en moyenne suisse, à environ deux francs.

Avec la taxe d’épuration, la facture double à peu près, pour atteindre quelque quatre francs les mille litres. Un litre au robinet coûte ainsi moins d’un demi-centime.

Les frais d’exploitation et les coûts du capital des services publics des eaux s’élèvent à environ 1,8 milliard de francs par an. En regard figurent quelque 915 milliards de litres, ménages et entreprises confondus. C’est tout ce qui s’écoule en une année dans les conduites du pays. Données relevées par la Société Suisse de l’Industrie du Gaz et des Eaux.

Dans le commerce de détail et la restauration, quelque 780 millions de francs sont facturés pour environ 968 millions de litres, marques suisses et étrangères confondues. Données relevées par l’Association des sources minérales suisses et des producteurs de soft drinks.

Les bouteilles représentent ainsi un volume qui, à côté du réseau de distribution, ne pèse guère, environ un millième. Leur chiffre d’affaires atteint en revanche plus de quatre dixièmes de ce qu’encaisse l’ensemble de l’approvisionnement public.

En comparaison internationale, l’eau du robinet suisse est excellente et avantageuse. Qui la boit ne se trompe pas.

Un réseau qui achemine 142 litres par jour jusque dans chaque logement est conçu pour le volume et la fiabilité. Les deux à quatre litres réellement bus y constituent un cas particulier, que personne ne prend spécialement en compte. C’est précisément sur ce cas particulier que repose le commerce de la bouteille.

Suivent les quinze marques, ordonnées selon la longueur de leur trajet. Le plus court ouvre la marche.

Les trajets les plus courts, l’imagerie du terroir la plus forte.

Effort de transport moyen à modeste. La division eaux de Danone a généré à elle seule environ 5 milliards d’euros en 2024. Nestlé a décidé de transférer la majorité de ses activités européennes dans le secteur de l’eau, évaluées à environ 5 milliards d’euros, dans une coentreprise avec l’investisseur financier Platinum Equity.

Effort de transport et de logistique extrême.

Quinze marques, quinze promesses de pureté et de nature. Derrière elles, quelques groupes, des milliards de litres et des trajets de 140 à 22 000 kilomètres.

L’eau elle-même est dans tous les cas la même molécule simple. Ce qui se vend, c’est l’image qui l’entoure.

Rien ne s’oppose à l’eau du robinet. La question de cette page est autre. Elle est de savoir pourquoi le plus grand effort est consacré à la plus petite part de la consommation, et si cet effort doit être un trajet ou s’il peut être un procédé.

L’alternative se trouve à l’autre bout de ce trajet. Elle n’a ni trajet à parcourir, ni emballage, ni slogan, mais seulement un procédé. Elle est présentée sur la page Votre alambic. Ce qu’il advient ensuite de l’eau pure est décrit sur la page La vitalisation de l’eau.